Negen conclusies: Ajax officieel de slechtste ooit, profetische woorden Klaassen
In dit artikel:
Ajax verloor dinsdagavond ook zijn vijfde Champions League-wedstrijd van dit seizoen: Benfica, geleid door José Mourinho, bleek met 0-2 te sterk in de Johan Cruijff ArenA. De nederlaag bevestigt een diepgaande vormcrisis; Ajax oogt hulpeloos en onrustig, ondanks wisselende opstellingen (onder meer Vitezslav Jaros in doel, Owen Wijndal linksback en Ko Itakura als zes) en een trainerswissel van John Heitinga naar Grim die tot dusver niets oplost.
Sportief betekent de uitslag dat Ajax praktisch uitgeschakeld is in Europa: er zijn nog maximaal negen punten te halen in de resterende duels, terwijl minimaal tien nodig zijn om nog aanspraak te maken op de tussenronde. Bovendien is Ajax na vijf speelrondes de slechtst presterende Nederlandse club ooit in de Champions League met vijf nederlagen en een doelsaldo van -15 (Feyenoord had in 2017 -10).
De wedstrijd kreeg extra discussie door een discutabele openingsgoal van Samuel Dahl, gemaakt uit een corner die volgens herhaling voorafgegaan werd door buitenspel. Scheidsrechter Sven Jablonski en zijn VAR-team keurden de treffer echter niet af, waardoor de fout bleef staan. De goal was symptomatisch: Ajax blijft bijzonder kwetsbaar op standaardsituaties — dit seizoen kwam 17 van de 35 geïncasseerde doelpunten voort uit dode spelmomenten.
José Mourinho lijkt opnieuw een mentale voorsprong op Ajax te hebben; de Portugees won al meerdere keren van zijn ploeg en benutte de fouten van de tegenstander met de gebruikelijke efficiëntie. Op individueel vlak was er één lichtpunt: de negentienjarige Rayane Bounida viel positief op en bracht korte momenten van flair die het publiek in de ArenA even opvrolijkten.
Vooruitkijkend reist Ajax over ruim twee weken ruim 4.000 kilometer voor het volgende groepsduel tegen Qarabag FK (10 december). Daarna volgen uitduels tegen Villarreal en thuis tegen Olympiakos in januari — maar de kans op Europees herstel is door de huidige cijfers uiterst klein.