New York Times: Brian Brobbey jarenlang afgeperst door zware criminelen
In dit artikel:
Brian Brobbey, dit seizoen een van Sunderland's belangrijkste spitsen, blijkt een jaar eerder slachtoffer te zijn geweest van een omvangrijke afpersingszaak en geweldsincidenten in Nederland. De onthullingen kwamen naar buiten via een reconstructie in The New York Times, mede opgesteld door misdaadverslaggever Paul Vugts.
De intimidatie begon in december 2022 tijdens een muziekfestival in Amsterdam, toen de lokale crimineel Jeymon A. (bijnaam 'Piccalo') Brobbey aansprak en betaald zou moeten worden voor zogenaamd opgelost probleemwerk. Toen Brobbey weigerde, escaleerden de dreigingen: in januari 2023 werd vuurwerk door de brievenbus van zijn schoonmoeder gegooid en later explodeerde een ander apparaat bij zijn auto. In juli 2023 liep de situatie uit op een gewelddadige confrontatie waarbij een jeugdvriend van Brobbey werd neergeschoten en zwaar gewond raakte; onderzoek wees uit dat dat doelbewust gedaan was om extra druk op de speler te zetten.
Kort na de schietpartij ontving Brobbey een dreigbericht waarin 150.000 euro werd geëist. Uit angst voor represailles deed hij geen aangifte, deels vanwege ongeschreven regels en loyaliteit in zijn geboortewijk Amsterdam-Zuidoost. Ajax nam na het incident contact op met de politie, maar de clubleiding beschouwde de zaak aanvankelijk vooral als een privékwestie, iets wat later kritisch werd bekeken.
Ondanks de enorme druk buiten het veld bleef Brobbey sportief presteren, wat deze zomer leidde tot een transfer naar Sunderland van ongeveer twintig miljoen euro — een overstap die Ajax-technisch directeur Alex Kroes destijds een verstandige keuze noemde. In Engeland heeft Brobbey zich snel aangepast; met vijf goals in zijn laatste zeventien duels is hij een vaste factor in een ploeg die op de elfde plek staat en uitzicht heeft op Europees voetbal.
Sunderland-trainer Roger Le Bris prees de ontwikkeling van de spits en noemde zijn progressie een voorbeeldfunctie voor de club: Brobbey had tijd nodig om fysiek en tactisch te wennen, maar toont nu betrokkenheid bij het spel en doelgerichtheid. Jeymon A. zit inmiddels een lange gevangenisstraf uit, onder meer voor poging tot doodslag, waarmee de onmiddellijke dreiging voor Brobbey is weggenomen.
De publicatie benadrukt dat afpersingszaken vaak pas opgelost kunnen worden als alle details openlijk worden gemaakt, en werpt daarmee vragen op over hoe clubs en instanties omgaan met spelers die slachtoffer worden van georganiseerd geweld.