'Niemand wilde me hebben, naast voetballer werkte ik zelfs als houthakker'

In dit artikel:

Nemanja Matic uitte scherpe kritiek op het Italiaanse voetbal: volgens de 37‑jarige middenvelder van Sassuolo zit het spel in Italië “vast in de jaren negentig”, vooral door verouderde jeugdopleidingen en een te beperkte tactische aanpak. Hij vergelijkt die opleidingen kritisch met Engeland en Frankrijk, waar volgens hem meer wordt ingezet op dribbelen, techniekontwikkeling en speelvreugde voor jonge spelers.

Matic reflecteerde ook op zijn opvallende loopbaan. Omdat clubs in Servië geen interesse toonden, begon hij professioneel in Slowakije, waar hij in de Derde Divisie slechts €75 per maand verdiende en zelfs als houthakker werkte met zijn vader. Zijn motivatie om door te gaan noemt hij simpel: passie en liefde voor voetbal, plus keuzes gebaseerd op gezondheid en focus. Hij werkte meerdere keren met José Mourinho, die hij als uitzonderlijk omschrijft en die zich naar zijn zeggen anders gedraagt bij jongere generaties. Matic speelt nog steeds op topniveau in de Serie A en kwam dit seizoen al 26 keer in actie voor Sassuolo.