Niet-groepwinnaars niet getreurd: zo werken de Europese play-offs voor het WK

In dit artikel:

Europa beslist tijdens de interlandperiode welke vier teams zich aanvullend plaatsen voor het WK 2026 in de VS, Canada en Mexico. UEFA kreeg van de FIFA zestien groepsfase‑tickets; twaalf landen kwalificeren zich rechtstreeks als groepswinnaar. De resterende vier plekken worden uitgevochten via Europese play‑offs.

Aan het toernooi nemen de twaalf nummers twee uit de kwalificatiegroepen deel, aangevuld met vier Nations League‑groepswinnaars die, ondanks die titel, niet als eerste of tweede in hun WK‑kwalificatiegroep eindigden en daarnaast het hoogste op de FIFA‑ranglijst staan. Dat opent een herintreding voor teams die in de kwalificatie teleurstelden — denk aan landen als Tsjechië, Wales en Zweden.

Het speelschema bestaat uit vier halve finales en vier finales; de halve finales staan gepland op 26 maart 2026, de beslissende finales op 31 maart 2026. De vier overgebleven winnaars boeken zo alsnog hun ticket naar het WK.