Nieuw in Engeland, denkend aan Oranje: 'Dat moet beter, gaat gebeuren'
In dit artikel:
Antoni Milambo maakte deze zomer na zijn optreden op het EK met Jong Oranje de overstap van Feyenoord naar Brentford in de Premier League. Tijdens een persmoment in Zeist zegt de middenvelder dat hij bij zijn nieuwe club de ontwikkeling wil doormaken die hem uiteindelijk naar het grote Oranje kan brengen, maar voorlopig ligt de prioriteit bij Jong Oranje en de kwalificatie voor het EK 2027. In de kwalificatiegroep treffen de Nederlanders Jong Noorwegen, Slovenië, Israël en Bosnië & Herzegovina; Milambo ziet zijn ploeg als favoriet en verwacht een grotere rol voor zichzelf binnen de selectie, mede doordat bondscoach Michael Reiziger dertien nieuwe spelers oproept die hij wil begeleiden.
Milambo beschouwt het EK deze zomer met trots en wil nu een vaste waarde worden tijdens de kwalificaties. Hij erkent dat de volgende stap vooral draait om meer consistentie: hij kan uitstekende wedstrijden spelen, maar moet dat niveau vaker laten zien om door te groeien bij Brentford en mogelijke Oranje-selecties af te dwingen. De gedachte aan het seniorenteam en aan het WK houdt hij in zijn achterhoofd, maar hij legt de focus op trainingsarbeid en zijn taken bij club en Jong Oranje.
De overgang naar Engeland verliep snel: binnen enkele dagen na het EK was er akkoord en vloog hij voor de medische keuring naar Londen. Milambo noemt de aanpassing positief; hij ervaart Brentford als een warme, hechte club met veel nieuwe gezichten en goede faciliteiten. Op het veld haalt hij veel op van ervaren ploeggenoten zoals Jordan Henderson, die hij ziet als leider en voorbeeld. Privé is zijn leven eenvoudig: veel trainen, thuis ontspannen en af en toe gamen met vrienden uit Nederland. Ook heeft hij al contact met landgenoten in de Premier League, zoals Summerville en Jorrel Hato; dit seizoen is het recordaantal van 36 Nederlanders in de competitie bereikt.
De transfer bracht ook reflectie op zijn vertrek uit Feyenoord. Milambo benadrukt dat hij een goede band had met Robin van Persie en positief terugkijkt op hun samenwerking; hij accepteerde dat zijn toekomst niet meer bij Feyenoord lag en waardeert de openheid daarin. Nu volgt hij zijn oude club als supporter en gunt hij Feyenoord succes in de titelstrijd. Hij sprak ook over voormalige teamgenoten: over Dávid Hancko zegt hij dat die al leiderschap toont bij Atlético Madrid, en over Quinten Timber dat hij hem succes toewens — Timber ziet Milambo ook als concurrent voor Oranje.
Kort samengevat: Milambo is vastberaden om bij Brentford te groeien, wil binnen Jong Oranje een leidende positie innemen en draagt als doel de EK-plaatsing van 2027 hoog in het vaandel. Om die ambities waar te maken wil hij vooral constanter presteren en zich thuisvoelen in de hogere eisen van de Premier League.