Nieuw play-offs-format: dit moet je weten over de nacompetitie in Keuken Kampioen Divisie

In dit artikel:

Voor seizoen 2025/26 is de nacompetitie van de Keuken Kampioen Divisie ingrijpend aangepast: zeven clubs spelen om één promotieticket, te beginnen met zes teams uit de KKD en de nummer zestien uit de Eredivisie, die pas in de finale instroomt. De KKD-deelnemers bestaan uit de vier periodekampioenen plus de hoogst geklasseerde teams zonder periodezege; Jong PSV is uitgesloten, waardoor de top negen vrijwel zeker play-off-waardig is, tenzij een ploeg buiten die negen via de vierde periode alsnog kwalificeert (Vitesse heeft die route nog).

Het toernooi telt vier rondes. In ronde 1 spelen de vijfde tot achtste geplaatste KKD-teams twee kruisduels (P5–P8 en P6–P7). De winnaars treffen in ronde 2 respectievelijk P4 en P3. De overwinnaars van die duels spelen in ronde 3 tegen elkaar; de uiteindelijke winnaar neemt het in de finale over twee wedstrijden op tegen de nummer zestien van de Eredivisie. Doordat de Eredivisie-club pas op het laatst instroomt, hoeft die slechts twee duels te spelen om degradatie te voorkomen; kanshebbers uit de KKD kunnen tot acht wedstrijden nodig hebben voor promotie.

De KNVB voert deze eenmalige wijziging door met het oog op behoud van de winterstop en de nieuwe Europese kalender. De aanpassing leidt tot verontwaardiging op het tweede niveau: meerdere clubs vinden dat de nieuwe opzet de Eredivisie-club onevenredig beschermt en de kans op promotie voor KKD-teams verkleint. FC Dordrecht-directeur Hans de Zeeuw wees erop dat de voordelen voor hogere competities via Europese inkomsten nu ten koste gaan van de eerste divisie.

Met nog vijf competitiewedstrijden te gaan zijn enkele deelnemers al duidelijk: Willem II is via de derde periode geplaatst; De Graafschap en Almere City lijken ook bijna zeker. RKC Waalwijk, Roda JC en FC Den Bosch bezetten voorlopig de laatste drie plekken; FC Dordrecht staat op de tiende plaats net buiten de boot, op korte afstand van FC Den Bosch. FC Eindhoven en FC Emmen liggen nog dichtbij, VVV-Venlo heeft een zeer kleine kans. Vitesse, dat met een straf van -12 punten begon maar nu hoog in de vierde periode staat, kan bij een periodewinst het ticket van Den Bosch overnemen. Een mogelijke eerste ronde zou nu zijn: FC Den Bosch (P8) – Almere City (P5) en Roda JC (P7) – RKC Waalwijk (P6); de winnaars zouden respectievelijk De Graafschap en Willem II treffen. Excelsior zou als zestiende van de Eredivisie de finale ingaan.

Belangrijke speeldata:
- Eerste ronde: 28–29 april 2026 (heen), returns 1–2 mei
- Tweede ronde: 6–7 mei (heen), returns 9–10 mei
- Halve finale: 13 mei (heen), return 16 mei
- Finale: 20 mei (heen), return 23 mei

De KNVB benadrukt dat het format tijdelijk is; of deze opzet bijhoudbaar en eerlijk wordt bevonden, zal mede afhangen van de reacties van clubs en de uitkomsten dit seizoen.