Nieuwe Ajax-doelman blikt terug op onverwacht debuut

In dit artikel:

Maarten Paes maakte onverwacht zijn debuut onder de lat bij Ajax nadat huurling Vítezslav Jaros zich op de training blesseerde en voor de rest van het seizoen uitviel. Paes, deze winter overgekomen van FC Dallas en geboren in Nijmegen, werd tegen NEC meteen in de basis gezet en speelde in een wedstrijd die in 1-1 eindigde — een lastig duel waarin Ajax teleurgesteld was met het oog op de strijd om Champions League-plaatsen. Op de tribune hing een spandoek dat de nadruk legde op de club boven de speler, iets waar Paes zich in kon vinden: “Het logo is belangrijker dan de achternaam”, zei hij over zijn rol en keuze voor Ajax.

De keeper benadrukte dat hij zich bewust had aangemeld als tweede doelman, maar dat hij klaar was om verantwoordelijkheid te nemen toen het nodig was. Paes gaf aan dat hij door zijn ervaringen bij FC Utrecht en in de Verenigde Staten rustiger is geworden in hectische momenten. Trainer Fred Grim complimenteerde hem met meerdere belangrijke reddingen en liet weten dat Paes de komende maanden onder de lat zal blijven staan.

Voor de zomer, wanneer het huurcontract van Jaros afloopt, verwacht Paes dat de concurrentiestrijd opnieuw ontstaat; hij accepteert de rol die de trainer hem geeft, maar heeft vertrouwen dat hij zich kan laten zien en om de positie kan strijden.