Nieuwe bondscoach Portugal ongevoelig voor status Ronaldo (41): 'Ik zei tegen Neymar...'

In dit artikel:

Jorge Jesus is vrijdag gepresenteerd als nieuwe bondscoach van Portugal, na het teleurstellende WK en het ontslag van Roberto Martínez. De 71-jarige trainer moet de nationale ploeg opnieuw richting succes leiden, maar maakte direct duidelijk dat hij niet van plan is zich te laten leiden door reputaties of grote namen.

Op de persconferentie ging veel aandacht uit naar Cristiano Ronaldo, die inmiddels 41 is en vorig seizoen nog onder Jesus speelde bij Al-Nassr. Jesus zei dat leeftijd voor hem geen doorslaggevende factor is: volgens hem draait het om prestaties, fysieke waarde en de vraag of een speler het team echt helpt. Hij benadrukte dat Ronaldo fit was, veel rende en op basis van zijn vorm gewoon inzetbaar was.

Daarmee zette Jesus zich af tegen de kritiek op Martínez, die volgens sommigen Ronaldo te lang in de ploeg hield. De nieuwe bondscoach stelde juist dat in zijn visie de wedstrijd centraal staat: als een speler niet levert, maakt zijn naam niet uit en kan hij worden gewisseld of buiten de selectie blijven. Jesus verwees ook naar eerdere ervaringen met topspelers als Ronaldo en Neymar om duidelijk te maken dat hij zonder ontzag voor status keuzes wil maken.

Portugal wil na een moeizame groepfase, een benauwde zege op Kroatië en een kansloze nederlaag tegen Spanje weer opbouwen onder een coach die selectie en speelminuten vooral lijkt te willen baseren op actuele vorm en kwaliteit.