Nieuwe club van El Karouani bekend: linksback tekent tot medio 2029

In dit artikel:

Souffian El Karouani (25) zet zijn carrière voort bij Al Qadsiah in Saudi-Arabië. De linkervleugelverdediger tekent transfervrij over van FC Utrecht een contract tot medio 2029; hij wordt er ploeggenoot van onder anderen Koen Casteels, Nacho Fernández en Julian Weigl. Voor het eerst in zijn loopbaan speelt El Karouani straks in het buitenland.

Al Qadsiah, dat dit seizoen vierde eindigde in de Saudi Pro League, wil met zijn komst na de zomer de sprong naar de top drie maken. De Marokkaans international speelde eerder voor NEC (waar hij uit de jeugd van Elinkwijk afkomstig is) en kwam tot 114 duels voor de Nijmeegse club voordat hij in 2023 naar Utrecht ging. Bij FC Utrecht groeide hij uit tot smaakmaker: dit seizoen stond hij vijftig keer op het veld en boekte vier goals en achttien assists.

Eerdere optie-overstappen ketsten af: afgelopen zomer lag een transfer naar Spartak Moskou nabij, maar die ging niet door omdat FC Utrecht geen zaken wilde doen met de Russische club; in de winter waren er ook aanbiedingen uit de Premier League (onder meer West Ham) en van Olympique Marseille, maar die resulteerden eveneens niet in een transfer. De keuze voor Saudi-Arabië sluit aan op de bredere trend waarbij Saoedische clubs ervaren internationals aantrekken om hun competitie te versterken.