'Nieuwe kans voor Memphis Depay tegen Zweden'

In dit artikel:

Memphis Depay kreeg ruim twintig minuten speeltijd als invaller voor Oranje tijdens het WK-duel met Japan, maar kon weinig uitrichten in die korte invalbeurt. Bondscoach Ronald Koeman had Donyell Malen als spits laten beginnen — net als in de oefenwedstrijden daarvoor — naar eigen zeggen deels vanwege de ‘fitheid’ van Memphis en om vertrouwen in Malen uit te stralen. Nederland verdedigde een 2-1-voorsprong massaal, maar vlak voor tijd liep dat mis.

Voormalig international Wim Kieft vindt de kritiek op Depay ongerechtvaardigd: volgens hem was Memphis in die fase van de wedstrijd te veel naar de middenlijn gedwongen en kreeg hij daardoor weinig ruimte om invloed te hebben. Ook Arnaut Danjuma sprak zich in dezelfde richting uit en noemde Depay een ervaren leider binnen de selectie die respect afdwingt en veel voor de groep doet. Sportjournalist Valentijn Driessen meende juist dat Depay (en Justin Kluivert) nog niet volledig wedstrijdfit zijn.

Koeman ontkent dat gebrek aan fitheid als reden gold: hij stelt dat Depay vrijwel honderd procent fit is, maar wilde desondanks met Malen starten. De discussie rond Depays rol en conditie bleef daarmee onderwerp van debat na de teleurstellende afronding van de wedstrijd tegen Japan.