Nieuwe wereld voor Lang na toptransfer: 'Voetbal wordt hier met emotie gespeeld'
In dit artikel:
De transfer van Noa Lang naar Galatasaray vergroot de Nederlandse aanwezigheid in Turkije: inmiddels spelen zeven voetballers met een Nederlandse achtergrond in de Süper Lig. Murat Yildirim (38), die zeventien jaar als prof in Turkije speelde, schetst in VoetbalPrimeur hoe dat voetbalklimaat verschilt van Nederland en vertelt over zijn eigen opvallende loopbaan.
Yildirim doorliep de jeugdopleiding van Ajax (vanaf 2003) en kwam op met spelers als Jan Vertonghen, Urby Emanuelson en Ryan Babel. Door de hevige concurrentie op het middenveld — onder meer Wesley Sneijder — vertrok hij naar Samsunspor in de TFF 1. Lig, het tweede niveau in Turkije. Vervolgens bouwde hij een lange carrière op op verschillende niveaus in het Turkse voetbal en ervoer daar de intensiteit en fysieke speelstijl van dichtbij.
Volgens Yildirim is Turkse voetbal veel emotioneler en fysieker dan het Nederlandse: clubs nemen sneller risico’s bij achterstand, teams die weinig kans maken graven zich bij confrontaties met toppers vaak in, en supporters zijn buitengewoon betrokken — vooral rond de vier grote clubs. De competitie laat zich meestal ook van zijn onvoorspelbare kant zien: recente zaken zoals politieke bemoeienis bij transfers, gokschandalen en strafrechtelijk onderzoek maken regelmatig headlines.
Persoonlijk herinnert Yildirim zich een traumatische ervaring in zijn jonge jaren bij Samsunspor: de spelersbus werd midden in de nacht geraakt door een trein toen de slagbomen open stonden; alleen de achterkant van de bus werd geraakt en later bleek de machinist onder invloed te hebben gereden. Dat incident illustreert de soms gevaarlijke en onvoorspelbare omstandigheden waarin Turkse teams kunnen werken.
Vier jaar geleden speelde hij nog in de Süper Lig bij Gençlerbirliği, maar koos later voor zijn geboortestad Çorum FK in lagere divisies, mede om een belofte aan zijn moeder na te komen. Tijdens chaos rond de voorzitter en achterstallige salarissen nam Yildirim uiteindelijk zowel sportieve als bestuurlijke verantwoordelijkheid: hij werd speler én eigenaar, stelde een bestuur samen en wist sponsoren te vinden. Met gerichte versterkingen boekte Çorum snelle successen (tien zeges op rij, kampioenschap en promotie naar TFF 1. Lig) en belandde later zelfs in play-offs richting de Süper Lig. Na enkele jaren verkocht hij de club en beëindigde zijn profloopbaan.
Nu woont Yildirim weer in Nederland, voetbalt op amateurniveau bij Rood-Wit Zaanstad en bereidt hij zich voor op een trainerscarrière; hij liep al stages bij de jeugd van Ajax. Zijn verhaal biedt zowel een blik op de rauwere, hartstochtelijke kant van Turks topvoetbal als op de unieke loopbaanroutes die dat voetbal kan opleveren.