Nieuwkomer Zulte Waregem openhartig: "Ik heb veel geleden"

In dit artikel:

Zulte Waregem is sterk aan het nieuwe seizoen begonnen met zeven punten uit negen en een derde plaats in het klassement. In de 4-0-zege tegen SK Beveren maakte Salim Diakité zijn debuut. De 26-jarige verdediger viel in voor Franz Tangala en speelde 24 minuten.

Diakité werd begin vorige week gehuurd van het Italiaanse Palermo, waar hij in de Serie B uitkwam. Essevee bedong bovendien een aankoopoptie, waardoor de samenwerking na dit seizoen kan worden verlengd. Amper vier of vijf dagen na het ondertekenen van zijn contract mocht de Frans-Malinese verdediger al aantreden. Volgens Diakité deed dat extra deugd na langdurige onderhandelingen.

De nieuwkomer was onder de indruk van de sfeer aan de Gaverbeek, maar beseft dat een wedstrijd zoals tegen Beveren niet elke week voorkomt. Hij kende Zulte Waregem al vanwege de Belgische en Europese geschiedenis van de club, onder meer de duels met PSV en Nice. Gesprekken met sportief manager Niels Leroy, assistent-trainer Davy De Fauw en de spelers overtuigden hem uiteindelijk van de transfer.

Diakité werkte zich ondanks een moeilijke jeugd en het ontbreken van een klassieke opleiding vanuit de lagere Italiaanse reeksen op tot Palermo. Zulte Waregem is inmiddels zijn achtste club. Zijn ambitie is duidelijk: hij wil bij Essevee zo veel mogelijk, liefst alle wedstrijden, spelen.