Ochtendkranten: 'Koninkrijk voor Sterling, Kees Smit-achtige kwaliteiten bij Ajax'
In dit artikel:
Feyenoord trok zondag ternauwernood aan het langste eind tegen Go Ahead Eagles in De Kuip: Casper Tengstedt benutte in de slotfase een zelf verdiende penalty en besliste zo een slordige wedstrijd (1-0). Hoewel Feyenoord het grootste deel van de wedstrijd het initiatief had, ontbrak het aan creativiteit en doelgevaar; de zege voelde volgens de kranten meer als een ontsnapping dan als overtuiging. Extra zorg baart het rijtje blessures: Oussama Targhalline moest vroegtijdig afhaken na een harde tackle van Thibo Baeten, Jakub Moder is nog maar net aan het herstellen en ook Shaqueel van Persie ontbreekt. Die kwetsuren versterken de hoop binnen de club dat de komst van Raheem Sterling — nog niet speelgerechtigd — een doorslaggevende impuls kan geven. De Engels international (voormalig speler van Liverpool, Manchester City, Chelsea en Arsenal) maakte vanuit de skybox al indruk op journalisten: zijn aanwezigheid wekt vertrouwen dat hij de aanval van Feyenoord qualitatiever kan maken en de club naar de tweede plek in de Eredivisie kan begeleiden.
Een dag eerder boekte Ajax in de Johan Cruijff ArenA een ruime 4-1 thuisoverwinning op Fortuna Sittard. De jonge Belgen Jorthy Mokio (17), Rayane Bounida (19) en Mika Godts (20) waren allemaal trefzeker — voor het eerst in Ajax-historie scoorden drie spelers uit België in één wedstrijd — en namen een groot deel van de productie voor hun rekening. De wedstrijd gaf supporters iets van het vertrouwde spelbeeld terug en bood een opkikker in de strijd om plek twee; de prestaties van de jeugdspelers vielen op te midden van recente onrust rond Jong Ajax, waar technisch directeur Jordi Cruijff kort tevoren trainer Willem Weijs had ontslagen wegens teleurstellende resultaten.
Ajax-coach Fred Grim koos tegen Fortuna voor een behoudender systeem, waarbij de vleugelbacks meer naar binnen opereerden; volgens sommige commentaren oogde de organisatie daarmee degelijker maar niet vlekkeloos. De avond werd echter ontsierd door een zware blessure van Oleksandr Zinchenko: na een duel met Dimitrios Limnios moest de huurling van Arsenal vroegtijdig geblesseerd naar de kant, een hard gelag voor zowel speler als club gezien zijn ervaring die op cruciale momenten goed van pas had gekomen.
Samengevat: Feyenoord worstelt met rendement en blessures maar hoopt op snelle impact van Sterling, terwijl Ajax met jonge talenten en een overtuigende zege zichzelf in stelling brengt in de concurrentiestrijd om de tweede plaats in de eredivisie — een hartenstrijd waaraan ook NEC deelneemt.