Ochtendkranten: 'Oppermachtig AZ poetst imago op, nieuw trauma voor NEC'
In dit artikel:
AZ beëindigde zondag in De Kuip een bekervrije periode van dertien jaar door NEC met 5-1 te verslaan in de KNVB Bekerfinale. De overwinning leverde de Alkmaarders hun vijfde bekertriomf op en leidde in de ochtendbladen tot veel lof voor zowel de tijdelijke trainer Leeroy Echteld als technisch directeur Max Huiberts.
Echteld, in januari aangesteld en momenteel interim-trainer, wordt geprezen omdat hij van een wisselvallig seizoen een succesjaar heeft gemaakt en zich daarmee nadrukkelijk kandidaat stelde voor een vaste aanstelling. Tactical wisselingen en personeelsgebruik — na een eerdere rotatie in Europese duels koos hij nu duidelijk voor een frisse A-ploeg — leverden rendement op. Het versterkte middenveld met Jordy Clasie, Peer Koopmeiners, Kees Smit en Sven Mijnans domineerde het spelbeeld; flitsende vleugelspelers zoals Ro‑Zangelo Daal speelde een belangrijke rol in de opening van de wedstrijd. Ook de defensie (onder anderen Wouter Goes en Alexandre Penetra) beperkte NEC zodanig dat de Nijmeegse ploeg nauwelijks grip kreeg.
Voor Huiberts is de bekerwinst een passend slotstuk van zijn periode als technisch directeur: hij haalde volgens de pers grote transfersommen binnen voor de club en vertrekt nu met een eerste hoofdprijs op zak. Het succes geeft AZ ook imagowinst en past in de ambitie om de traditionele topdrie in Nederland uit te dagen en de top vier realistischer te maken.
Voor NEC betekende de finale opnieuw teleurstelling. De Nijmegenaren verloren voor de zesde keer een bekerfinale en kwamen niet in hun spel; volgens verslaggeving waren zij tactisch en fysiek minder effectief dan AZ, dat veelvuldig de lange bal en felheid in duels koos. De nederlaag wordt in de regionale pers gezien als een nieuw dieptepunt na een verrassend sterk seizoen.
Kort samengevat: een overtuigende bekerzege voor AZ, waarmee Echteld zijn waarde als trainer onderstreept en Huiberts zijn vertrek met een prijs bekroont, terwijl NEC met pijnlijke vragen achterblijft over het missen van de finaleglans.