Oege-Sietse van Lingen, Friese goalgetter in Thailand: "Ik zag kansen voor mezelf op een nieuw continent"
In dit artikel:
Oege-Sietse van Lingen (26) uit Twijzelerheide maakte een opvallende sprong van de Nederlandse lagere divisies naar het profvoetbal in Thailand. Waar hij vroeger wekelijks tegen verdedigingslinies van clubs als Harkemase Boys, ODIN ’59 en VVOG speelde, staat de robuuste spits nu in de Thai League 1 onder contract bij Chonburi FC. Zijn loopbaan ging via jeugd bij FC Groningen, een jaar bij SC Cambuur en periodes bij ONS Sneek en VV Katwijk, waarna hij drie jaar geleden bewust uit zijn comfortzone stapte: eerst twee tussenstops in Luxemburg, daarna Thailand.
De overgang naar Azië kwam tot stand via de Franse middenvelder Mehdi Terki, die ook in Luxemburg speelde. Van Lingen twijfelde aanvankelijk omdat Suphanburi op dat moment op de tweede rang onderaan stond en de trainingsomstandigheden zwaar waren: dagelijks trainen in verzengende hitte op matige velden leidde tot pijnlijke knieën en peesklachten. Communicatie was lastig omdat veel teamgenoten geen Engels spraken. Na een proefperiode — waarin hij in een oefenwedstrijd tegen Laos binnen een halfuur een hattrick maakte — tekende hij een halfjaarcontract en wilde hij Thailand gebruiken als springplank naar een hogere club op het continent.
Zijn officiële debuut was spectaculair: vier doelpunten en direct interesse van meerdere Thaise clubs. Toch bleef zijn verblijf niet risicoloos. Na een uitwedstrijd pakte hij een microfoon die een cameraman aanreikte en raakte vijftien seconden 220 volt stroom; hij verloor kort het bewustzijn en liep een kleine breuk in zijn rechterschouder op. “Ik vreesde voor mijn leven,” zei hij daar later over. Medische hulp op het veld en ziekenhuisopname voorkwamen ernstiger letsel.
Sportief hield Van Lingen zijn niveau vast: aan het einde van dat seizoen scoorde hij veertien keer in twaalf wedstrijden, maar Suphanburi degradeerde alsnog. Zijn doelpunten trokken een transfer naar Chonburi FC aan, een club met de bijnaam The Sharks. Hoewel Chonburi in 2024 tussentijds degradeerde, promoveerde de ploeg afgelopen zomer als kampioen terug naar de hoogste klasse; met Van Lingen in de spits wil de club nu voorkomen dat een nieuwe terugval plaatsvindt.
Een uitgebreide reportage over Van Lingen — inclusief zijn ervaringen in Chonburi en Bangkok, anekdotes uit Luxemburg (waar hij onder meer sneeuw schepte en het eerste Europese seizoenstreffer maakte) en hoe Nederlandse supporters hem volgen in Azië — staat in ELF Voetbal nummer 3, waarin ook portretten en interviews met andere (jeugd)talenten en voetbalhistorische verhalen te vinden zijn.