'Of de kritiek ongepast is? Ik zal nooit meer de speler van 8 jaar geleden zijn'

In dit artikel:

Kevin De Bruyne speelde zondag een opvallende rol in de ruime 5-1-zege van België tegen Nieuw-Zeeland, waarmee de Rode Duivels groepswinnaar werden en zich plaatsten voor de knock-outfase. Na afloop reageerde de aanvoerder op de kritiek die de ervaren spelers de voorbije dagen kregen na de eerdere gelijke spelen tegen Egypte en Iran. Volgens De Bruyne is die druk logisch, omdat de verwachtingen voor een ploeg met zoveel ervaring hoog liggen en hijzelf beseft dat hij niet meer dezelfde speler is als acht jaar geleden. Tegelijk benadrukte hij dat hij trots is op de weg die hij heeft afgelegd en op wat hij in zestien jaar voor de nationale ploeg heeft betekend. Bondscoach Rudi Garcia nam zijn leiders eerder al in bescherming, terwijl De Bruyne de zege tegen Nieuw-Zeeland vooral zag als een noodzakelijke stap om weer vertrouwen op te bouwen — al waarschuwde hij dat de ploeg met beide voeten op de grond moet blijven, zeker omdat de tegenstander niet erg sterk was.