Onderlinge driestrijd onderin de Eredivisie: wie ontlopen de nacompetitie?

In dit artikel:

De rechter heeft beslist dat de wedstrijd Go Ahead Eagles–NAC Breda uit maart niet overgespeeld hoeft te worden, in een zaak rond de vermeende niet-speelgerechtigdheid van Dean James. Voor NAC betekent die uitspraak dat directe degradatie vrijwel onontkoombaar is: de club staat zestiende van onderen met 25 punten en een zwaar negatief doelsaldo, en heeft nog maar twee duels om een achterstand van zes punten op de veilige vijftiende plek en de nacompetitieplek (zestiende) goed te maken.

Daardoor verschuift alle spanning in de slotfase van de Eredivisie naar de strijd om plek zestien. Excelsior, Telstar en FC Volendam strijden daar om; Excelsior staat op de veertiende plaats met drie punten voorsprong op de twee achtervolgers. Telstar en Volendam hebben beide 31 punten; Volendam bezet momenteel de zestiende plaats vanwege een minder gunstig doelsaldo, Telstar staat vijftiende.

Het resterende programma is doorslaggevend: komend weekend ontvangt Excelsior Volendam terwijl Telstar thuis speelt tegen hekkensluiter Heracles. Als het na die ronde nog niet beslist is, volgt op de slotdag een directe confrontatie tussen Volendam en Telstar in het Kras Stadion; Excelsior speelt dan uit tegen Sparta Rotterdam.

De vijfde-van-onderen (zestiende) speelt traditioneel play-offs om lijfsbehoud, maar verandert dit jaar van instroom: de Eredivisieclub is nu direct geplaatst voor de finaleronde. Vier clubs uit de Keuken Kampioen Divisie (Almere City, RKC, Willem II en De Graafschap) bepalen wie als tegenstander in een tweeluik aantreedt.