Ontslag van John Heitinga bij Ajax zet deur open voor oude bekende

In dit artikel:

John Heitinga staat steeds meer onder druk bij Ajax nadat zijn team in eigen huis niet verder kwam dan 1-1 tegen sc Heerenveen. Na de eerdere uitzege bij FC Twente (2-3) leek Heitinga enige ademruimte te hebben, maar na de treffer van Mika Godts en de gelijkmaker van Vaclav Sejk bleef Ajax opnieuw met puntverlies achter. De komende wedstrijden — woensdag in de Champions League tegen Galatasaray en zondag uit tegen FC Utrecht — worden als cruciaal gezien voor het behoud van zijn baan. Valentijn Driessen zei in de podcast Kick-Off: "Als je twee keer verliest, dan moet je ermee stoppen", waarmee hij de verwachting onderstreepte dat slecht vervolgresultaat weinig toekomstperspectief biedt voor de 41-jarige oefenmeester.

In diezelfde podcast viel ook de naam Paul Simonis als mogelijke opvolger. De 40‑jarige trainer staat momenteel onder contract bij VfL Wolfsburg, maar verkeert daar eveneens onder zware druk nadat hij dit seizoen slechts twee competitiewedstrijden wist te winnen. Simonis trok eerder nationale aandacht door met Go Ahead Eagles in zijn eerste jaar de KNVB-beker te winnen en werd vorig seizoen al genoemd als kandidaat voor het trainersvak bij Ajax. Mike Verweij merkt op dat Ajax destijds voor Heitinga koos in plaats van de toen nog «lichte» Simonis, en twijfelt of een overgang nu realistisch is.

Kort samengevat: Heitinga’s positie is fragiel na het gelijkspel tegen Heerenveen, er wordt druk gesproken over mogelijke vervangers — met Simonis als interessante maar onzeker beschikbare optie — en de uitkomst van de komende duels zal waarschijnlijk bepalend zijn voor het verdere beleid.