Ontslag voor John Heitinga bij Ajax na ja-woord van Erik ten Hag

In dit artikel:

Erik ten Hag zit opnieuw zonder club nadat hij na zijn ontslag bij Manchester United vorig jaar dit jaar ook bij Bayer Leverkusen werd weggestuurd. De 55-jarige coach, die in december 2017 bij Ajax begon en daar uitgroeide tot de succestrainer met drie landstitels, twee KNVB‑bekers en een bijna‑finale in de Champions League, verliet Ajax in de zomer van 2022 voor Manchester United. Op Old Trafford leverde hij wel twee nationale bekers af, maar de resultaten in competitie en Europa voldeden niet, waarna hij op 28 oktober 2024 werd ontslagen.

Na acht maanden zonder werk werd Ten Hag kortstondig trainer bij Bayer Leverkusen, maar dat avontuur mislukte al na ongeveer twee maanden en drie officiële wedstrijden, waardoor hij opnieuw beschikbaar is. In die tussenperiode circuleerden ook namen als Feyenoord, maar Ten Hag koos eerst voor Leverkusen.

Zijn situatie is van groot belang voor Ajax: binnen de club is het een publiek geheim dat Ten Hag de gedroomde kandidaat is om terug te keren. Voetbalbestuurder Alex Kroes heeft al met hem gesproken en volgens berichten onderhoudt Ten Hag nauw contact met Ajax, maar een definitief ja‑woord ontbreekt nog. Een akkoord zou vrijwel zeker het einde betekenen van John Heitinga als trainer; Heitinga staat onder druk maar wordt niet makkelijk vervangen zonder een duidelijke opvolger klaar te hebben.

Ajax haalt in Ten Hag niet alleen een succesvolle ex‑trainer binnen, maar ook iemand die de club, haar spelers en een attractieve speelstijl goed kent — eigenschappen die door de clubleiding als waardevol worden gezien nu Ajax na zijn vertrek in verval raakte.