'Onwerkelijk': Zinho Vanheusden moet al op 26-jarige leeftijd stoppen als voetballer
In dit artikel:
Zinho Vanheusden (26) stopt per direct met profvoetbal na opnieuw een zware knieblessure. De centrale verdediger, jarenlang beschouwd als groot Belgisch talent, maakte recentelijk bekend dat hij na 22 jaar – van zijn vierde tot zijn 26e levensjaar – zijn carrière beëindigt. Vanheusden scheurde vorige week voor de tweede keer zijn voorste kruisband in de linkerknie; dat incident vormde de druppel na een reeks blessures en operaties die zijn loopbaan steeds opnieuw onderbraken.
Vanheusden brak door bij Standard Luik, verdiende een transfer naar Internazionale en werd daarna meerdere keren uitgeleend aan onder meer Genoa, AZ, Standard en KV Mechelen. Afgelopen zomer tekende hij bij het Spaanse Marbella FC (derde divisie). Zijn seizoen bij AZ illustreert de samenloop van pech en talent: door drie blessureperiodes miste hij 26 wedstrijden en kwam hij slechts acht keer in actie voor Alkmaar. Internationaal speelde hij één keer voor België (2020).
In een lange Instagramboodschap legt Vanheusden uit dat hij nooit had verwacht zo jong te stoppen: "Vandaag neem ik een beslissing waarvan ik nooit dacht dat ik ze op deze leeftijd zou moeten nemen. … mijn leven als profvoetballer stopt." Hij noemt de fysieke beperkingen en de constante onzekerheid na trainingen en wedstrijden als belangrijkste redenen. Uit zorg voor zijn gezondheid en zijn rol als vader wil hij zonder voortdurende pijn kunnen bewegen en tijd met zijn gezin doorbrengen: "mijn lichaam zegt al een tijdje dat het genoeg is geweest."
Hij bedankt clubs, coaches, medische staf, journalisten, familie en supporters, en richt een speciaal woord aan Standard-fans voor hun steun en het gevoel altijd bij hen te hebben gehoord. Hoewel zijn actieve carrière voorbij is, benadrukt Vanheusden dat voetbal altijd deel van hem zal blijven en dat hij de sport als supporter zal blijven volgen.
Achtergrond: terugkerende voorste-kruisbandletsels kunnen bijzonder ingrijpend zijn voor voetballers; herhaalde operaties en lange revalidaties vergroten de kans dat spelers op jonge leeftijd moeten stoppen. Vanheusden’s beslissing is daarmee een gevolg van chronische fysieke problemen ondanks eerder vertoond topniveau en grote verwachtingen.