'Opeens groot probleem voor John Heitinga'

In dit artikel:

John Heitinga verloor dit seizoen zijn hoofdtrainersbaan bij Ajax en vond daarna snel weer werk als assistent bij Tottenham Hotspur. Die terugkeer naar de Premier League duurde echter kort: toen trainer Thomas Frank werd ontslagen, vertrok Heitinga een maand later ook weer. Tottenham benoemde Igor Tudor als tijdelijke opvolger, waardoor de kans op een interimrol voor Heitinga vervloog en zijn toekomst bij de club onzeker leek.

Analyses en voetbalmedia noemen Heitinga’s keuze opvallend en risicovol. Na succesvolle perioden als assistent in Engeland – waarbij hij bij clubs als Liverpool en eerder bij West Ham lof kreeg – viel zijn korte en teleurstellende verblijf als Ajax-trainer zwaar op zijn cv. Sportnieuws.nl concludeert dat de stap naar een Spurs-ploeg die een erg slecht seizoen doormaakte weinig verstandig was: het project was waarschijnlijk gedoemd en schaadt zijn loopbaanperspectief bij topclubs.

In de podcast Kick-off van De Telegraaf schetst Valentijn Driessen Heitinga’s vertrek als een bewuste beslissing: Heitinga had gehoopt op de interimfunctie, maar weigerde uiteindelijk te blijven toen Tudor werd aangesteld en voorzag dat een nieuwe hoofdtrainer een eigen staf zou meenemen. Daardoor koos hij voor vertrek in plaats van af te wachten.

De algemene inschatting is dat Heitinga nu zijn plaats opnieuw moet verdienen, bij voorkeur in een rustiger omgeving waar hij kan herstellen van de tegenvallers bij Ajax en Tottenham. Voor topclubs zal men voortaan waarschijnlijk terughoudender zijn om hem direct een leidende rol te geven.