Opeens nieuwe wending in 'Virgil van Dijk in Oranje'

In dit artikel:

Virgil van Dijk kan donderdagavond in Thessaloniki zijn 99ste interland voor het Nederlands elftal spelen. Daarmee komt de aanvoerder dicht bij de mijlpaal van honderd wedstrijden, een prestatie die slechts tien internationals eerder bereikten.

Tegelijkertijd groeit de kritiek op zijn optreden en toekomst bij Oranje. Analist Gertjan Verbeek vond Van Dijk vooral tegen Duitsland kwetsbaar en vraagt zich af of hij tegen sterkere tegenstanders nog kan meekomen. Volgens hem begint zijn leeftijd, Van Dijk is 35 jaar, zichtbaar mee te wegen. Oud-doelman Ronald Waterreus ging nog verder en zei dat hij de verdediger niet meer zou selecteren. Wel benadrukte hij dat Van Dijk nog altijd een goede speler is.

Waterreus plaatste ook vraagtekens bij de vernieuwing onder bondscoach Xavi Hernández, al zag hij later meer elan ontstaan door invallers als Mexx Meerdink en Ruben van Bommel. Van Dijk zelf besloot door te gaan na een korte, overtuigende boodschap van Hernández.

Nederland speelt om 20.45 uur tegen Griekenland, dat met zes punten bovenaan staat in Nations League-poule A2. Oranje volgt op twee punten en kan bij winst de koppositie naderen.