Opleving Steven Berghuis loopt parallel aan aanstelling ?scar Garc?a

In dit artikel:

Steven Berghuis (34) stond zaterdagavond als aanvoerder in de basis bij Ajax en maakte tegen hekkensluiter Heracles Almelo twee doelpunten, beide met zijn linkerbeen — één na een fraaie combinatie met Wout Weghorst en de andere na een steekpass van Oscar Gloukh — waarmee hij een belangrijke rol speelde in de 4-0 overwinning. De opleving van de Apeldoorner loopt vrijwel parallel met de komst van hoofdtrainer Óscar García: sinds diens aantreden staat Berghuis weer regelmatig in de basis en droeg hij meerdere wedstrijden op rij de aanvoerdersband.

Berghuis kampte dit seizoen met veel blessureleed (22 duels gemist, onder meer door een liesblessure tussen oktober en februari) en raakte onder voorganger Fred Grim uit de vaste opstelling, terwijl jong talent Rayane Bounida die positie innam. García gaf hem meteen vertrouwen en dat leverde direct rendement op; eerder brak Berghuis onder zijn bewind al een doelpuntendroogte van 230 dagen. De publiekelijk getoonde vreugde van de coach illustreerde hoe bepalend die keuze was voor het teamgevoel.

Het opkomende talent Bounida en de in de winter aangeschafte Maher Carrizo (circa €6 miljoen) zijn daardoor tijdelijk verdrongen naar de bank, wat de interne concurrentie op de rechterflank benadrukt. Hoewel Berghuis onder García zijn oude klasse terug lijkt te vinden, kon hij nog niet beslissend optreden in duels met directe concurrenten voor Champions League-plaatsing: tegen FC Twente (1-2) en Feyenoord (1-1) bleef hij onopvallend. Daarmee valt zijn hernieuwde aandeel vooral positief op tegen mindere tegenstanders, maar staat er nog werk op de rol in de belangrijke clashes.