Opnieuw flinke domper voor Iran in aanloop naar WK

In dit artikel:

The Athletic meldt dat meerdere stafleden van de Iraanse voetbalbond (FFIRI) geen Amerikaanse visa hebben gekregen omdat zij volgens de VS banden zouden hebben met de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC). Het Witte Huis reageerde dat de voor deelname aan het WK benodigde visa voor atleten en het essentiële personeel wél zijn afgegeven en waarschuwde dat de VS niet toestaat dat het visumsysteem wordt misbruikt om vermeende terroristen binnen te laten: “De visa die de FFIRI nodig heeft ... zijn afgegeven, zowel voor de atleten als voor het benodigde personeel.”

De deelname van Iran was onzeker door de gespannen relatie met de Verenigde Staten, één van de gastlanden naast Canada en Mexico, maar FIFA-voorzitter Gianni Infantino bevestigde dat Iran meedoet. Iran verplaatste zijn trainingsbasis tijdens het toernooi van Tucson (VS) naar Tijuana (Mexico). Tegelijkertijd legde de VS zaterdag reisbeperkingen op voor Team Melli: spelers moeten na een in de VS gespeelde groepswedstrijd het land direct verlaten.

Iran speelt in Groep G tegen België, Nieuw-Zeeland en Egypte; de wedstrijd tegen Egypte is ook bestempeld als een door de burgemeester van Seattle geïnitieerde ‘pride match’. Kort samengevat: diplomatieke en veiligheidszorgen rond bepaalde stafleden hebben geleid tot visaweigeringen, terwijl de ploeg zelf alsnog kan deelnemen onder strikte voorwaarden.