Grieks voetbal kent opleving: 'Daar wordt veel meer in geïnvesteerd'

In dit artikel:

Het Nederlands elftal treft vrijdagavond in de Johan Cruijff ArenA een sterk verbeterd Griekenland. De ploeg van bondscoach Ivan Jovanović verloor slechts één van zijn laatste negen interlands en hield Oranje vorige maand in Thessaloniki op 2-2. Volgens sc Heerenveen-verdediger Vasilios Zagaritis en voormalig Fries-spits Dimitris Rallis komt de groei vooral door grotere investeringen in Griekse jeugdopleidingen. Daardoor beschikken steeds meer internationals over ervaring bij grote Europese clubs en zijn de faciliteiten sterk verbeterd.

Zagaritis ziet wel verschillen tussen de Griekse topclubs en de kleinere verenigingen. Die geven jonge spelers volgens hem nog onvoldoende kansen, terwijl Nederlandse clubs talenten vaker laten doorstromen naar het eerste elftal. De Griekse voetbalbond probeert dat proces te versnellen door clubs te verplichten jonge spelers op te stellen.

De ontwikkelingen hebben bovendien het vertrouwen van de supporters hersteld. Na jaren met lege tribunes zijn de stadions weer vol, mede dankzij de prestaties van een generatie die volgens Zagaritis en Rallis kansen krijgt én benut. Om 20.45 uur kan Griekenland in Amsterdam opnieuw laten zien hoe ver het is gekomen.