Oranje jaagt op evenaring WK-record, Van Dijk kan Memphis passeren
In dit artikel:
Oranje trapt zondag om 22.00 uur het WK af tegen Japan in het AT&T Stadium in Dallas, met de Amerikaan Ismail Elfath als scheidsrechter. Statistische feiten en historische lijnen geven vooraf extra betekenis aan het duel: Nederland is al twaalf WK-wedstrijden zonder nederlaag en kan tegen Japan een reeks evenaren die Brazilië eind jaren vijftig en begin jaren zestig op zijn naam heeft staan (dertien duels). Blijft Oranje ook daarna ongeslagen tegen Zweden, dan zou een nieuw wereldrecord volgen (nederlagen na strafschoppen tellen als gelijkspel).
Bondscoach Ronald Koeman staat toesl naar een bijzondere mijlpaal: hij wordt de tweede Nederlander die zowel als speler als als bondscoach op een WK actief is, na Marco van Basten. Als speler speelde Koeman negen WK-duels (1990 en 1994) en scoorde hij een strafschop in de achtste finale van 1990 tegen West-Duitsland.
Memphis Depay is met negen WK-optredens de meest ervaren WK-speler in de huidige selectie, maar niet degene met de meeste speelminuten in mondiaal eindtoernooivoetbal. Virgil van Dijk, Nathan Aké en Denzel Dumfries maakten in 2022 minder optredens maar wel meer minuten vanwege hun vaste basisplaatsen. Opvallend is ook dat Memphis in totaal meer interlandminuten voor Oranje heeft dan Van Dijk (respectievelijk 8.093 en 8.021 minuten); als Van Dijk tegen Japan in de basis begint en Memphis op de bank blijft, kan de captain hem al passeren in gespeelde minuten. Op WK’s heeft Memphis nog geen dominante positie: hij heeft drie WK-goals, evenveel als Cody Gakpo. Johnny Rep blijft met zeven WK-treffers de topscorer uit de Nederlandse geschiedenis op mondiale eindtoernooien.
Onderlinge historie met Japan is beperkt: drie ontmoetingen, waaronder een vriendschappelijke 3-0-zege in 2009, een 1-0-winst op het WK 2010 door Sneijder en een 2-2 gelijkspel in 2013. Vanuit Japan staat Yuto Nagatomo nog op het veld: de 39-jarige oud-Internazionale-verdediger speelde destijds in de WK-basis en komt nu opnieuw op het toernooi uit; hij heeft 145 interlands en 15 WK-duels op zijn naam.
Oranje heeft traditiegetrouw sterke WK-openingen: sinds 1938 werden slechts twee openingsduels verloren; de laatste vier openers eindigden in winst (2006, 2010, 2014 en 2022). Ook opmerkelijk is dat Nederland sinds de invoering van de groepsfase bij elke deelname doorstroomde naar de knock-outfase. Japan brengt meerdere spelers met Nederlandse competitie-ervaring mee, waaronder namen die in de Eredivisie speelden of daar actief zijn geweest. De KNVB liet weten dat Oranje al zijn groepswedstrijden in het thuisshirt speelt.