Oranje moet winnen van Polen en Litouwen om groepshoofd te zijn bij WK-loting

In dit artikel:

Het Nederlands elftal staat op koers voor plaatsing voor het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met een overwinning op Polen of Litouwen in de komende interlands is Oranje vrijwel zeker van kwalificatie; om echter zeker te zijn van een positie als groepshoofd bij de loting in december moeten beide duels worden gewonnen.

Het toernooi breidt voor het eerst uit naar 48 teams, wat resulteert in twaalf groepen. De twaalf groepskoppen bestaan uit de drie gastlanden plus de negen hoogste landen op de FIFA-wereldranglijst. Nederland staat momenteel zevende en is daarmee virtueel een van die groepshoofden; België volgt kort achter. Kroatië, Italië, Marokko en Duitsland liggen iets verder terug. De uitslagen van de huidige interlandperiode zijn nog niet in de ranglijst verwerkt; Brazilië staat net boven Oranje, Portugal aanzienlijk hoger.

Groepshoofd zijn biedt geen absolute garantie op een makkelijker schema: vanwege de nieuwe poulevorming en de plaatsing van de gastlanden kunnen ook tegenstanders uit pot 2 gekoppeld worden aan de VS, Canada of Mexico, waardoor de samenstelling van de poules onvoorspelbaar blijft.