Oranje moet winnen van Polen én Litouwen om zichzelf de beste WK-loting te geven

In dit artikel:

Het Nederlands elftal staat vrijwel zeker op weg naar het WK 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada en richt zich daarom ook op de loting. Door de uitbreiding naar 48 landen bestaan er voor het eerst twaalf groepen; de twaalf groepshoofden zijn de drie gastlanden plus de negen beste landen op de FIFA-wereldranglijst. Voor Oranje is het van belang bij die top negen te eindigen, zodat het in Pot 1 terechtkomt.

Nederland staat nu zevende op de ranglijst, net voor België; landen als Kroatië, Italië, Marokko en Duitsland liggen dicht achter Oranje, Brazilië staat op plek zes en Portugal op vijf. Bondscoach Ronald Koeman hoeft niet per se beide laatste kwalificatiewedstrijden tegen Polen en Litouwen te winnen om het WK te halen, maar zes punten in november zouden de positie op de ranglijst en daarmee de kans op Pot 1 versterken.

Pot 1 biedt geen garantie op makkelijke tegenstanders: de drie gastlanden zijn niet zo sterk als toonaangevende landen als Spanje, Frankrijk, Argentinië of Engeland, en ook in latere potten kunnen nog stevige opponenten zitten. Voor de loting gelden de FIFA-ranking en geografische beperkingen: teams uit dezelfde confederatie worden zoveel mogelijk gespreid, met uitzondering van de UEFA waarbij maximaal twee Europese landen per poule zijn toegestaan. In maart worden de zes play-offwinnaars toegevoegd, die in Pot 4 komen.