Orhan Dzepar blij met keuze voor Olympiakos Nicosia: "In de zomer was het ruim veertig graden"
In dit artikel:
Orhan Dzepar (29) koos er dit seizoen bewust voor om zijn loopbaan buiten Nederland voort te zetten en speelt nu bij Olympiakos Nicosia op Cyprus. De middenvelder, die tien jaar in de Keuken Kampioen Divisie actief was (Go Ahead Eagles, Telstar, Helmond Sport, MVV en Roda JC), wilde een volgende stap maken en had meerdere aanbiedingen, onder meer uit India. Uiteindelijk overtuigde Olympiakos Nicosia hem nadat trainer Georgios Kostis beelden had bekeken via Wyscout; Dzepar tekende een éénjarig contract met een optie voor nog een seizoen die afhangt van behoud in de competitie.
Dzepar woont met zijn vriendin in Latsia, een voorstad van Nicosia, en geniet van het klimaat en het comfort van hun driekamerappartement. De aanpassing aan de hitte vergde even wennen — in de zomer liep het kwik ver boven de veertig graden — maar hij voelt zich inmiddels goed thuis. Trainingsfaciliteiten en stadionvoorzieningen zijn niet ultra-modern, maar toereikend: de ploeg traint in het Makario Stadion en speelt thuiswedstrijden in het nationale GSP Stadion, dat gedeeld wordt met grote clubs als APOEL en Omonia.
Op het veld is Dzepar een vaste schakel en wordt van hem verwacht dat hij leiderschap toont naast zijn voetbaltaken. Hij neemt de spelhervattingen voor linkspoten en schuift mee naar voren waar nodig. De competitie kenmerkt zich door relatief kleine krachtsverschillen, fysiek spel en veel doelpunten uit standaardsituaties; halfweg worden de competities gesplitst en komt er een degradatiepoule, waardoor een slechte reeks grote gevolgen kan hebben voor het behoud — vandaar dat de optie in zijn contract niet automatisch ingaat.
De kleedkamer is internationaal en communiceert voornamelijk in het Engels; spelers komen uit landen als Portugal, Zweden, Brazilië en Georgië. Over de clubstructuur had Dzepar aanvankelijk twijfels vanwege verhalen over financiële problemen, maar hij ervaart dat onder het huidige bestuur de situatie is verbeterd. Ook bestaat er op Cyprus een VVCS-achtige organisatie die financiële afspraken bewaakt en wanpraktijken in de gaten houdt.
Buiten voetbal valt Dzepar op door zijn interesse in de lokale geschiedenis en cultuur. Nicosia is sinds 1975 verdeeld in een Grieks en Turks deel; de Ledrastraat werd in 2008 heropend als overgang tussen beide zijden. Dzepar noemt de sfeer bijzonder: checkpoints, een Turks bazaar met namaakartikelen en zelfs een projectie van een Turkse vlag op een heuvel als politiek geladen symbool. Religie speelt in Cyprus een grotere maatschappelijke rol dan in Nederland; zo leggen spelers voor wedstrijden vaak hun handen op een kruisbeeldje en roepen “Olympiakos”.
Kontakt met Nederland onderhoudt hij via ESPN en KPN-streams en met oud-teamgenoten. Zijn gitaar liet hij in Nederland staan, maar verder heeft hij het goed naar zijn zin en staat hij positief tegenover de uitdaging om zich in het Cypriotische voetbal te bewijzen.