Oud-Ajax-verdediger deelt openhartig verhaal: 'Voelde geen emotie, plezier, niks'

In dit artikel:

Gregory van der Wiel, ex-verdediger van onder meer Ajax, Paris Saint-Germain en Oranje, maakte in een recente TikTok-video openlijk melding van zijn langdurige worsteling met mentale gezondheid tijdens zijn loopbaan. Ondanks een palmares met onder meer twee landstitels, twee KNVB-bekers, één Johan Cruijff Schaal, een WK-finale in 2010 en elf bekers met PSG, zei hij: "Ik heb zestien trofeeën gewonnen, maar ik voelde me helemaal alleen."

Van der Wiel beschrijft dat hij een beschermend masker droeg — een houding van onverschilligheid — waardoor ook familie en ploeggenoten niet doorhadden dat hij emotioneel afgesloten raakte en vooral functioneerde als een robot. Hij waarschuwt collega’s die hetzelfde ervaren dat het geen teken van zwakte is maar menselijk, en dringt erop aan die last niet alleen te dragen; volgens hem breekt het masker op den duur.

Zijn boodschap sluit aan bij de bredere discussie over mentale gezondheid bij topsporters en onderstreept het belang van steun en openheid binnen teams.