Oud-doelman van NEC en Bodø hoopt vurig: 'Maar hem moeten ze uitschakelen'

In dit artikel:

Joshua Smits, oud-doelman van NEC en Bodø/Glimt, kijkt met bijzondere belangstelling uit naar het Champions League-play-offduel tussen beide clubs. De eerste wedstrijd wordt woensdagavond om 21.00 uur gespeeld. De 33-jarige Nijmegenaar staat tegenwoordig onder contract bij Adelaide United in Australië.

Smits speelde tussen 2011 en 2018 45 wedstrijden voor NEC en kwam van 2020 tot en met 2022 vijftien keer uit voor Bodø/Glimt. In Noorwegen maakte hij de ontwikkeling van de club van dichtbij mee. Volgens hem is Bodø sterker geworden door hogere salarissen, betere faciliteiten en de terugkeer van belangrijke spelers zoals Jens Petter Hauge, Patrick Berg en Håkon Evjen. Onder trainer Kjetil Knutsen vertrouwt de ploeg vooral op teamchemie en een herkenbare speelwijze, niet op individuele wereldsterren.

Voor NEC ziet Smits vooral Berg als een speler die moet worden uitgeschakeld. De middenvelder is volgens hem de motor van het team. Ook Hauge, vanwege zijn sterke rechterbeen en scorend vermogen, en routinier Ulrik Saltnes noemt hij belangrijke krachten. Smits verwacht een open wedstrijd, maar waarschuwt dat Bodø razendsnel kan counteren en sterk is in het winnen van tweede ballen. Zelf heeft hij een lichte voorkeur voor NEC, omdat hij hoopt dat de club uit zijn geboortestad de Champions League naar De Goffert brengt.