'Over het algemeen zinloos om een trainer tijdens het seizoen te ontslaan'

In dit artikel:

Emeritus-econoom Jan van Ours concludeert uit recent onderzoek dat het ontslaan van een trainer middenin het seizoen meestal weinig effect heeft op de sportieve prestaties. Van Ours — tevens seizoenkaarthouder van Feyenoord — analyseerde acht seizoenen uit de vijf grote Europese competities en vergeleek clubs die tijdens het seizoen van trainer wisselden met vergelijkbare clubs die dat niet deden. Hoewel er vaak direct een kleine puntentoename te zien is (in Engeland gemiddeld +0,27 punt per wedstrijd na een ontslag), verdwijnt dat voordeel wanneer rekening wordt gehouden met factoren als tegenstander en selectiekwaliteit met behulp van bookmakersmodellen. Simpel gezegd: resultaten verbeteren vaak óók als de trainer was gebleven.

Hij illustreert zijn bevindingen met actuele voorbeelden zoals de discussies rond Robin van Persie en Sem Steijn, Fred Grim bij Ajax, het herhaalde ontslaan van coaches bij Nottingham Forest en het vasthouden aan Ron Jans bij FC Utrecht. Van Ours benadrukt dat ontslaan vooral een manier is voor bestuurders om actie te tonen; soms is niets doen echter ook iets wat publiek en directie zwaar aanrekent. Het onderzoek verklaart het vaak waargenomen “nieuw-trainer-effect” als grotendeels toeval of regressie naar het gemiddelde, niet als bewijsmiddel voor structurele verbetering.