Overmars krijgt belangrijk signaal: publiekslieveling wil langer op de Bosuil blijven

In dit artikel:

Mauricio Benitez, 22-jarige Argentijns middenvelder die dit seizoen op huurbasis voor Antwerp speelde, wil graag ook volgend jaar op de Bosuil blijven. Hij staat momenteel onder contract bij Boca Juniors; Antwerp beschikt over een aankoopoptie, maar die zou met ongeveer vijf miljoen dollar aan de hoge kant zijn. Sportief directeur Marc Overmars heeft laten weten Benitez graag definitief over te nemen en hoopt opnieuw te kunnen onderhandelen met Boca.

Onder coach Joseph Oosting groeide Benitez uit tot een vaste factor in het elftal en leverde hij ook doelpunten tegen onder meer Cercle Brugge, Racing Genk en Club Brugge, wat laat zien dat hij meer kan dan alleen het verdedigende ‘nummer zes’-werk. Zelf geeft hij aan zich het prettigst te voelen in die diepere rol, maar hij heeft ook offensieve kwaliteiten en wil een belangrijke schakel blijven voor de ploeg.

Het seizoen kende een persoonlijk moeilijke periode: tijdens zijn revalidatie na een blessure overleed in februari zijn vader, waarna Benitez tijdelijk terugkeerde naar Argentinië om te rouwen. Hij zegt nu zowel lichamelijk als mentaal weer op de weg omhoog te zijn. Buiten het veld voelt hij zich thuis in België en kreeg steun van landgenoot Kevin Mac Allister (Union SG). Voorlopig staat eerst een vakantie in Argentinië gepland; daarna hoopt hij terug te keren naar Antwerp. Bovendien verwacht hij begin juli samen met zijn vriendin hun eerste dochter.