Paniek in Saudi-Arabië: spelers vertrekken massaal en Ronaldo laat van zich horen

In dit artikel:

De onrust in Saudi-Arabië heeft gevolgen voor het profvoetbal. De Saudi Pro League haalde wedstrijden van Al-Hilal, Al-Ahli en Al-Nassr voorlopig uit het programma. Door gesloten luchthavens zijn reizen sterk verstoord; de duels worden naar verwachting tussen 18 en 20 december ingehaald. Volgens het Spaanse AS hebben buitenlandse spelers het getroffen gebied verlaten, al zijn geen namen of bestemmingen bekendgemaakt.

Saudi-Arabië werd de afgelopen dagen aangevallen met raketten en drones door de Houthi-beweging uit Jemen. Bij aanvallen rond de internationale luchthaven van Riyad vielen volgens Reuters zeker dertien doden en meer dan driehonderd gewonden. Meerdere luchtvaartmaatschappijen schortten vluchten naar het land op.

Ook Al-Nassr ondervond de dreiging. Het Aziatische Champions League-duel met Neftchi Fergana begon maandag een uur later na een veiligheidswaarschuwing, maar ging uiteindelijk door. Al-Nassr won met 3-1; Cristiano Ronaldo scoorde en sprak daarna nadrukkelijk zijn steun aan Saudi-Arabië uit. De 41-jarige Portugees, die er sinds 2023 woont en speelt, vierde de winst met een Saudische sjaal en zei zich verbonden te voelen met het koninkrijk.

De situatie roept bovendien vragen op over de Azië Cup van 2027 en het WK van 2034, beide gepland in Saudi-Arabië. De Aziatische voetbalbond heeft nog niet gereageerd, terwijl spelersorganisaties en de Australische voetbalbond om nieuwe veiligheidsbeoordelingen vragen.