Paraguay roept nationale feestdag in het leven na historische WK-kwalificatie

In dit artikel:

Vrijdagnacht pakte het Paraguayaanse voetbalteam onder bondscoach Gustavo Alfaro het eerste WK-ticket in zestien jaar: een 0-0 thuiswedstrijd tegen al gekwalificeerd Ecuador volstond voor plaatsing voor het wereldkampioenschap 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. In het Estadio Defensores del Chaco reageerden supporters euforisch toen hen na het fluitsignaal werd meegedeeld dat de missie was geslaagd.

De kwalificatie krijgt in Paraguay een feestelijk en officieel tintje: president Peña riep een nationale vrije dag uit ter ere van het succes. Niet iedereen krijgt vrij — mensen met onmisbare beroepen, zoals zorgpersoneel en ambtenaren, zijn uitgezonderd.

Het succes betekent het einde van een lange afwezigheid op WK-niveau; Paraguay was voor het laatst aanwezig op het mondiale eindtoernooi in 2010 (Zuid-Afrika), toen La Albirroja verrassend de groepsfase won en doorstootte tot de kwartfinale, waar Spanje een einde maakte aan die run. De recente kwalificatie wordt in eigen land als historisch gevierd en markeert een belangrijke mijlpaal voor het Paraguayaanse voetbal.