PEC-steunpilaar openhartig over zware jaren: 'Mijn vrouw schudde me wakker'

In dit artikel:

Ryan Thomas, 31‑jarige middenvelder uit Nieuw‑Zeeland, overwoog zijn loopbaan te beëindigen na jaren van blessures. Na het aflopen van zijn contract bij PSV in de zomer van 2024 werd hij transfervrij speler van PEC Zwolle, maar ook daar werd hij opnieuw geplaagd door fysieke klachten waardoor hij lange periodes niet kon spelen en mentaal zwaar kampte.

Thomas vertelt dat hij veel voor zichzelf hield en daardoor ook zijn gezin belastte; zijn vrouw Nikky zette hem erop dat hij pas moest stoppen als het écht niet meer ging en overtuigde hem om door te zetten. Binnen enkele weken keerde zijn lichaam volgens hem terug naar vorm en kon hij weer stappen zetten richting wedstrijdritme.

Als beloning voor die doorzetting is Thomas nu opgenomen in de selectie van Nieuw‑Zeeland voor het WK, samen met jeugdvriend en vedette Chris Wood — een persoonlijke droom die teruggaat tot zijn tienerjaren toen hij de uitslagen nog op een poster bijhield. In de groepsfase krijgt Nieuw‑Zeeland het onder andere op tegen Iran, Egypte en België.