Pereira doet Clough-tijden herleven op City Ground: 'Hij geeft me het geloof'

In dit artikel:

Nottingham Forest zette donderdag op de City Ground een belangrijke stap richting de finale van de Europa League door Aston Villa met 1-0 te verslaan. Die zege geeft de Tricky Trees vertrouwen voor de return die volgende week in Birmingham wordt gespeeld.

De opmars van Forest valt samen met de komst van coach Vitor Pereira; onder zijn leiding is de club na een stroef begin ongeslagen in negen wedstrijden (zes zeges, drie remises) en klautert het weg uit de gevarenzone in de Premier League. Ook de sterke Europese reeks van Villa — die vrijwel alle Europa League-duels had gewonnen — stokte tegen Forest.

Pereira prees zijn spelers na afloop en noemde het een voorrecht om de selectie te leiden: "Het was een goed gevecht", zei hij. Middenvelder Morgan Gibbs-White drukte ook zijn dankbaarheid uit richting de Portugees: "Hij geeft me het geloof, het vertrouwen... hij geeft me de vrijheid om te genieten."

Tegelijk valt op dat Forest straks een zeldzame kans heeft: dit seizoen is het de eerste echte Europese vlucht van de club in dertig jaar, met uitzicht op een finale — iets wat voor het laatst gebeurde in de tijd van Brian Clough, toen Forest in 1979 en 1980 de Europacup I won. Ironisch genoeg kijkt Forest komend weekend ook naar concurrenten in claret-and-blue, want Villa speelt tegen Tottenham terwijl Forest zelf naar Londen reist om tegen Chelsea aan te treden.