Perfecte timing na Oranje-sollicitaties: waarom Koeman voor 'Emegoat' kiest
In dit artikel:
Emanuel Emegha moet zich dinsdag met spoed melden in Zeist: bondscoach Ronald Koeman riep de 22-jarige aanvalsleider van RC Strasbourg op als extra optie tegen Polen (vrijdag) en Litouwen (maandag). Koeman had Emegha aanvankelijk niet in zijn definitieve selectie gezet, maar door een niet volledig fitte Wout Weghorst is er behoefte aan meer spitsen achter aanvoerder Memphis Depay. Emegha krijgt de voorkeur boven onder anderen Brian Brobbey en Joshua Zirkzee.
Emegha’s opkomst is het resultaat van een onconventionele maar gestage carrière. Na zijn Eredivisie-debuut bij Sparta vertrok hij in 2022 naar Royal Antwerp, waar een blessure op de eerste training hem bijna het hele seizoen kostte. Met hulp en advies van Marc Overmars koos hij vervolgens voor avontuur in Oostenrijk bij Sturm Graz — een transfer die zijn loopbaan nieuw leven inblies. Na een sterk seizoen (negen goals, bekerwinst) maakte hij de overstap naar Strasbourg, waar hij hard groeide op fysiek en mentaal vlak.
In Frankrijk brak Emegha verder door: vorig seizoen scoorde hij veertien keer in de Ligue 1 en hij viel daarmee op bij Europese topclubs. Twee maanden geleden tekende hij een precontract met Chelsea: vanaf de zomer van 2026 is hij daar vastgelegd tot 2033. Zijn succes is te danken aan snelheid, dieptelopen en een breder spelniveau — hij is niet meer alleen een afmaker maar ook inzetbaar in het combinatiespel.
Recent herstel van een hamstringblessure en uitstekende wedstrijden versterkten zijn zaak richting Oranje: vorige week keerde hij terug in de Conference League en afgelopen zondag maakte hij twee doelpunten tegen Lille (2-0). Dit seizoen staat hij op vier goals in vijf competitiewedstrijden en twee in evenveel Europese duels; in Straatsburg gaat hij als ‘Emegoat’ door het leven.
Emegha heeft herhaaldelijk uitgesproken dat Oranje zijn doel is — “Oranje is mijn droom” — en ziet deelname aan het WK in Noord-Amerika als het ultieme streven. Met nog maar één interlandperiode tussen nu en de WK-voorbereiding is de timing ideaal: de komende dagen moet hij Koeman overtuigen dat hij ook op het mondiale podium een rol verdient.