Pijnlijk: Italiaanse voetbalbond heeft minder leden dan tennisbond

In dit artikel:

Italië heeft zich voor de laatste drie WK’s niet geplaatst en ziet de voetbalbond voor het eerst in de geschiedenis kleiner worden dan de tennis- en padelbond. De teruglopende populariteit van voetbal hangt volgens jeugdtrainer Marco Pasotti en AC Milan-icoon Filippo Galli samen met de slechte sportinfrastructuur en de verouderde jeugdopleiding. Vooral buiten topclubs als Juventus, AC Milan en Fiorentina zijn trainingscomplexen en faciliteiten ondermaats, terwijl er juist meer goede tennisbanen worden aangelegd.

Galli vindt dat het Italiaanse voetbal is blijven steken in de jaren tachtig en negentig. De Serie A is volgens hem niet langer een topcompetitie, maar vooral een tussenstation voor spelers die naar de Premier League willen. De nationale ploeg mist momenteel spelers uit de absolute Europese top, al gaf bondscoach Roberto Mancini talenten opnieuw kansen. Na de verrassende zege op Frankrijk wacht zondag België.

Beide oudgedienden zien verbetering mogelijk via sterkere jeugdopleidingen, meer aandacht voor techniek en individuele ontwikkeling en minder focus op resultaten. Ook moeten jonge Italianen weer vaker vrij voetballen, zoals vroeger op straat. Pasotti denkt dat de achterstand op Frankrijk en Spanje daardoor kleiner kan zijn dan wordt aangenomen.