Premier League-droom Coventry City op de proef gesteld: 'Dit ligt volledig aan ons

In dit artikel:

Coventry City, lange tijd koploper in de Championship onder leiding van Frank Lampard, is in een onverwachte terugval beland die de titelstrijd spannender maakt. Na een stormachtige serie van elf zeges in twaalf duels stopte die opmars begin december; sindsdien werden slechts twee van de laatste acht wedstrijden gewonnen. De comfortabele voorsprong op achtervolgers als Middlesbrough, Ipswich, Preston en Millwall slinkt; het verschil met Middlesbrough is inmiddels nog maar zes punten.

De zorgen nam toe na de 3-2-nederlaag tegen stadsgenoot Birmingham City op zondagmiddag. Lampard erkende dat zijn team tekortkwam aan urgentie en juist die mentaliteit mistte om de wedstrijd te beslissen. Verdediger Milan van Ewijk kreeg extra kritiek en een lage beoordeling van The Coventry Telegraph; die krant sprak van fouten die leidden tot beide openingsdoelpunten.

Historisch staat er veel op het spel: Coventry speelde voor het laatst in de Premier League in 2000/01 en klom na een periode van degradaties (die zelfs tot League Two in 2016/17 leidde) langzaam weer omhoog naar het Championship. De club heeft recente pijnlijke ereplaatsen: uitgeschakeld in play-offs door Sunderland vorig seizoen en de verloren promotiefinale van 2022/23 tegen Luton.

Lampard waakt voor overmoedigheid en benadrukt dat de ploeg eerst het Championship moet blijven beheersen. Door groeiende blessureproblemen wordt de selectie tekortschietend, waardoor de manager aangeeft dat eventuele winteraankopen direct inzetbaar moeten zijn om nu te helpen — niet pas voor een mogelijke handhaving in de Premier League volgend seizoen.