Premier League-icoon hangt na 24 (!) seizoenen voetbalschoenen aan de wilgen

In dit artikel:

James Milner (40) beëindigt zijn loopbaan als profvoetballer, zo maakte de Premier League-veteraan via social media bekend. De middenvelder/alleskunner, die dit seizoen nog 22 keer voor Brighton & Hove Albion speelde (waarvan negen keer in de basis), kwam in totaal tot 658 optredens op het hoogste Engelse niveau. Tijdens een carrière die in 2003 begon droeg hij de shirts van Leeds, Newcastle, Aston Villa, Manchester City, Liverpool en Brighton — waaronder 332 wedstrijden voor Liverpool en 203 voor City.

Milner speelde 61 interlands voor Engeland; zijn debuut was op 12 augustus 2009 tegen Nederland (2-2) en zijn laatste toernooioptreden volgde op het EK 2016. Hij won onder meer één keer de Champions League en drie keer het Engelse kampioenschap. Bekend als een uiterst veelzijdige en werkzame speler, miste hij als enige posities centraal achterin en in het doel.

In zijn afscheidspost oogstte hij dankbaarheid en terugkijkend op “onvergetelijke momenten”; hij zegt de sport te verlaten “met immense trots, dankbaarheid en herinneringen die me de rest van mijn leven bij zullen blijven.” Milners pensioen markeert het einde van een zeldzaam lange en succesvolle periode in het Engelse voetbal.