Publiekslieveling kondigt vertrek bij AC Milan aan: 'Tijd voor een nieuwe uitdaging'

In dit artikel:

Rafael Leão heeft aangekondigd dat hij deze zomer openstaat voor een vertrek bij AC Milan, nadat de club zich niet heeft geplaatst voor de Champions League. De 26‑jarige Portugees zei in een interview op Sport TV dat hij het gevoel heeft zijn hoofdstuk in Milaan te hebben afgesloten en toe is aan een nieuwe uitdaging.

Leão kwam in 2019 over van LOSC Lille (naar verluidt circa 25 miljoen euro) en ontwikkelde zich snel tot een van de blikvangers van San Siro. Het hoogtepunt was de landstitel van 2022, waarin hij een sleutelrol vervulde en door Italië werd uitgeroepen tot speler van het seizoen. In totaal staat zijn naam inmiddels achter 80 doelpunten in 291 wedstrijden voor Milan.

De aanvaller benadrukt dat zijn prioriteit eerst bij het Portugese elftal en het naderende WK ligt; pas daarna wil hij concrete stappen zetten over zijn clubtoekomst. Over zijn vertrek zei hij onder meer: “Ik denk dat ik AC Milan alles heb gegeven wat ik kon.” Hij sprak dankbaarheid uit richting de club voor de kansen en steun in moeilijke periodes.

Bij AC Milan wordt de mededeling met gemengde gevoelens ontvangen: Leão heeft in het afgelopen seizoen niet altijd constant gepresteerd, maar blijft een bepalende speler van de afgelopen jaren. Voor Milan betekent een mogelijk vertrek dat er gezocht moet worden naar een passende vervanger om het team op hoog niveau te houden.