Race voor CL-voetbal: resterende programma's van kanshebbers Feyenoord, NEC, Twente en Ajax

In dit artikel:

De strijd om de tweede plaats in de Eredivisie — directe plaatsing voor de Champions League — blijft open met nog acht duels te spelen voor alle kanshebbers. Feyenoord (49), NEC (46), FC Twente (44) en Ajax (44) bepalen de topstrijd en hebben uiteenlopende resterende programma’s die hun kansen kunnen maken of breken.

Feyenoord (49)
Feyenoord speelt vier van de laatste acht wedstrijden in De Kuip en heeft direct twee zware thuisduels: eerst Excelsior (15 maart), daarna Ajax (22 maart). Begin april wacht een uitwedstrijd tegen degradatiekandidaat Volendam (5 april), gevolgd door de uitkraker bij NEC (12 april). De Rotterdammers sluiten af met FC Groningen thuis (25 april) en uitduels tegen Fortuna (3 mei) en PEC Zwolle (17 mei), met tussendoor nog AZ thuis (10 mei). Het voordeel van veel thuiswedstrijden kan doorslaggevend zijn.

NEC (46)
NEC zit drie punten achter Feyenoord maar heeft een fractie beter doelsaldo. Het schema bevat direct een lastige uitwedstrijd bij PSV (14 maart) en op 12 april komt koploper Feyenoord naar Nijmegen. Cruciaal is ook de bekerfinale tegen AZ op 19 april — dat toernooi kan energie kosten of juist momentum geven. Andere data: Heerenveen (22/3), Excelsior (4/4), FC Twente (25/4) en de seizoensafsluiting tegen Go Ahead (17/5).

FC Twente (44)
Twente is in vorm en kan een eindsprint maken, maar krijgt een zwaar programma met uitduels bij Ajax (4 april), AZ (3 mei) en PSV (17 mei). Thuismatchen tegen NEC (25 april) en Volendam (10 april) zijn kansrijke momenten. De laatste-speeldag tegen PSV in Eindhoven kan een voordeel zijn als PSV tegen die tijd al kampioen is en mogelijk minder gemotiveerd.

Ajax (44)
Ajax speelt onder nieuwe trainer Óscar García twee doorslaggevende wedstrijden direct na Sparta (14 maart): uit bij Feyenoord (22/3) en thuis tegen FC Twente (4/4). De Amsterdammers hebben meerdere lastige uitwedstrijden in het slot en treffen PSV nog thuis op 2 mei.

Overwegingen
Vorm, onderlinge duels en congestie — vooral NEC’s bekerfinale — zullen bepalen wie rechtstreeks naar de Champions League gaat. Twente lijkt momenteel de meest opgaande club, Feyenoord profiteert van veel thuisduels, NEC heeft het gunstigste doelsaldo maar een pittig schema en Ajax moet onder de nieuwe coach stabiliteit vinden. Uiteindelijk kunnen kleine verschillen in schema, motivatie en pijntjes het verschil maken.