Raheem Sterling voorkomt per direct ontslag Robin van Persie
In dit artikel:
De komst van Raheem Sterling naar Feyenoord wordt door journalist Geert-Jan Jakobs gezien als een duidelijk signaal van de clubleiding richting trainer Robin van Persie. De 82-voudig Engels international, recent gepresenteerd in Rotterdam na zijn vertrek bij Chelsea, zou volgens Jakobs bewust zijn aangetrokken om Van Persie werkzekerheid te geven: Sterling zou specifiek voor de coach hebben gekozen, waardoor het lastiger wordt om hem nu te ontslaan.
Sportief staat Feyenoord tweede in de Eredivisie (45 punten), maar het vertoonde spel levert kritiek op. Jakobs waarschuwt dat de nieuwe aanwinst niet alle onderliggende problemen oplost: het spel verloopt minder goed, de coach neemt volgens hem opmerkelijke beslissingen die spelers wegjagen, de technisch directeur functioneert gebrekkig en blessures teisteren het elftal. Daardoor noemt hij de transfer deels een afleidingsmanoeuvre.
Ook andere journalisten zien knelpunten. Tim Reedijk wijst op het tekort aan kwaliteit op de vleugel: namen als Aymen Sliti voldoen nog niet aan het vereiste niveau, zodat die positie nog altijd om versterking schreeuwt. Voor talenten zoals Leo Sauer kan de komst van Sterling nadelig uitpakken voor speeltijd; hoewel Sauer van Sterling zou kunnen leren, ligt de focus van de Engelsman vooral op zijn eigen inbreng en status in het elftal.
Er zijn ook praktische bezwaren: Sterling speelde sinds mei vorig jaar geen officiële wedstrijd meer, waardoor zijn inzet tegen Telstar (gepland voor 22 februari) mogelijk te vroeg is. Daarnaast kost de Engelsman Feyenoord naar verluidt 90.000 euro per wedstrijd. De al fragiele medische situatie binnen de selectie vergroot het risico dat zijn conditionele ritme en blessuregevoeligheid problemen opleveren.
Tegelijkertijd levert Sterling een aanzienlijke imagoversterking op: shirts en aandacht voor De Kuip en de Eredivisie nemen toe. Of hij sportief hetzelfde effect heeft — bijvoorbeeld het verschil tussen plek drie en twee — moet de praktijk uitwijzen.