'Rampzalig seizoen' kost Slot de kop: 'Intense discussie en frustratie op Anfield'
In dit artikel:
Arne Slot is zaterdagmiddag ontslagen als hoofdtrainer van Liverpool, ruim twee jaar nadat hij Jürgen Klopp opvolgde en in zijn debuutseizoen de club naar de twintigste landstitel leidde. De clubleiding concludeerde na evaluatie van het net afgesloten seizoen dat een andere koers nodig is: een meer aanvallende, agressieve en urgente speelstijl dan die onder Slot zichtbaar was.
Het tweede seizoen van Slot verliep veel minder succesvol. Liverpool eindigde slechts als vijfde in de Premier League, met naar verluidt twaalf nederlagen in de competitie en circa twintig verliespartijen in alle competities — het slechtste resultaat in meer dan een decennium. Die achteruitgang kwam ondanks een flinke transferuitgave van ongeveer 450 miljoen pond afgelopen zomer voor spelers als Alexander Isak, Florian Wirtz en Hugo Ekitike; de nieuwe aankopen wisten niet de gewenste klik te creëren.
Op Anfield liep de spanning op naarmate het seizoen vorderde. Supporters uitten hun onvrede, onder meer door te fluiten tijdens het 1-1 gelijkspel met Chelsea, en er was openbare kritiek vanuit spelers, met name Mohamed Salah, die zich herhaaldelijk kritisch uitliet over tactische keuzes. Voor het einde van het seizoen steunden meerdere teamgenoten online opmerkingen van Salah over veranderingen in speelwijze ten opzichte van Klopps tijd. Ook werden er geen toespraken gehouden op het veld tijdens het afscheid van Salah en Andy Robertson, een indicatie van een gespannen sfeer bij het slot van het seizoen.
De Engelse pers karakteriseert Slots vertrek als het gevolg van een dramatische titelverdediging: waar zijn eerste jaar schitterde, kantelde het in het tweede seizoen naar collectief teleurstellen. Liverpool Echo, The Guardian, The Telegraph en Sky Sports wijzen op de scherpe kloof tussen beide seizoenen en de interne discussies over zijn positie. Volgens The Times is de zoektocht naar een opvolger al gestart; voormalig Bournemouth-trainer Andoni Iraola wordt als één van de kandidaten genoemd.
Samengevat betekent het ontslag dat Liverpool opnieuw moet zoeken naar een trainer die het elftal weer op één lijn krijgt — sportief, tactisch en in de relatie met spelers en fans — om de ambities op Anfield te herstellen.