Real Madrid staat op in Europa en walst dankzij Valverde over Man City heen

In dit artikel:

Federico Valverde stal de show in het Santiago Bernabéu en bezorgde Real Madrid een flinke bonus richting de kwartfinales van de Champions League: de Uruguayaan tekende voor een loepzuivere hattrick en Real won met 3-0 van Manchester City. De wedstrijd was een nieuwe confrontatie in een rivaliteit die de afgelopen jaren regelmatig in Europese knock-outs is beslist; eerder dit seizoen zegevierde City in de groepsfase.

Het duel begon open, met kansen aan beide zijden, maar Real sloeg toe na een slimme pass van doelman Thibaut Courtois; Valverde kapte zich vrij van zijn tegenstander en rondde af. Kort daarna maakte hij ook het tweede doelpunt op aangeven van Vinícius Júnior en vlak voor rust zette hij de marge overtuigend op drie na een fraaie combinatie met Brahim Díaz. Het Bernabéu ontplofte van vreugde na de treffer van de middenvelder.

In de tweede helft waren er nog kansen: Vinícius miste een strafschop die Gianluigi Donnarumma keerde, Antonio Rüdiger redde op het juiste moment voor een inzet van Erling Haaland en Courtois hield City op afstand met een sterke reflex tegen O’Reilly. Real moest het doen zonder afwezigen als Kylian Mbappé en Jude Bellingham, maar dat mocht de pret niet drukken.

Door de 3-0-zege heeft Real een uitstekende uitgangspositie voor de return in Engeland volgende week en verlaat het het sombere gevoel dat de club de afgelopen weken leek te kenmerken. Valverde’s dominante optreden kan als keerpunt gelden in zowel deze tweeluik als de sfeer rond het team.