Robin van Persie luidt tijdens Fortuna-uit vertrek Raheem Sterling in

In dit artikel:

During het uitduel met Fortuna Sittard (1-2) gaf Feyenoord-trainer Robin van Persie Raheem Sterling een duidelijk signaal: de Engelsman bleef de hele wedstrijd op de bank. In de basis kreeg jeugdtalent Tobias van den Elshout de voorkeur als linksbuiten; toen Van Persie in de tweede helft ingreep, haalde hij Van den Elshout eruit voor Gaoussou Diarra, niet voor Sterling. Die keuze vergroot de overtuiging dat Sterling op korte termijn vertrekt.

Sterling (31) kwam in februari over van Chelsea na een aanzienlijke salarisverlaging, maar slaagde er onder Van Persie niet in zich onomstreden te maken: in de Eredivisie staat hij nog op nul doelpunten en één assist. De clubleiding heeft besloten zijn contract na dit seizoen niet te verlengen; intern wordt zijn komst als mislukt gezien.

De beslissing past bij Van Persies nadruk op het doorzetten van jeugdspelers en prestatie boven naam — de negentienjarige Van den Elshout, normaal middenvelder, beloonde die aanpak en tekende recent een principeakkoord voor een contract tot medio 2029. Terwijl Feyenoord in Sittard een flinke stap zette richting de tweede plek en Champions League-plaats, lijken er buiten Nederland mogelijkheden voor Sterling te rijzen: er circuleert sterke interesse uit de MLS, met Charlotte FC als mogelijke bestemming als opvolger van Wilfried Zaha.