Ronaldo kan afrekenen met grootste trauma sinds vertrek uit Europa

In dit artikel:

Dinsdagavond kan Cristiano Ronaldo (41) met Al‑Nassr de Saudi Pro League binnenhalen: bij nog twee duels te spelen staat zijn club vijf punten voor op rivaal Al‑Hilal, dus een thuiszege zou het kampioenschap veiligstellen. Voor Ronaldo is het de grootste kans sinds zijn transfer naar Saoedi‑Arabië om eindelijk een belangrijk binnenlands prijzengeld te pakken; tot nu toe won hij alleen de Arab Cup en miste hij meerdere bekers en titels, vaak juist tegen Al‑Hilal.

De confrontatie krijgt extra glans doordat Karim Benzema, Ronaldo’s voormalige teamgenoot bij Real Madrid, inmiddels voor Al‑Hilal uitkomt. Ook de vergelijkingen met Lionel Messi duiken weer op: waar Messi bij Inter Miami al meerdere prijzen veroverde, bleef Ronaldo in Saoedi‑Arabië regelmatig zonder grote successen.

Trainer Jorge Jesus (71) voelt de druk eveneens; hij wil voorkomen dat hij een herhaling van zijn uitzichtloze voorjaar 2013 bij Benfica meemaakt, toen hij binnen korte tijd titel, Europa League en beker verloor. De wedstrijd is dus niet alleen beslissend voor de landstitel, maar ook beladen met persoonlijke en historische rivaliteit.