Ronaldo valt uit de toon bij Portugal: 'Benen deden niet wat zijn brein wilde'

In dit artikel:

Cristiano Ronaldo blijft in de nationale ploeg zonder doelpunt: na een blessure en een misser tegen Chili duurde de droogte voort tijdens het recente interlandduel met Nigeria. De 228-voudig international en all-time topscorer (143) kreeg van sportkrant A Bola een 4; João Félix, Trincão en Francisco Conceição scoorden volgens die krant een 7. Ronaldo miste meerdere kansen en oogde niet in staat zijn gebruikelijke scorend vermogen terug te vinden.

Eerder dit jaar stond Ronaldo kort nog aan kop in de WK-kwalificatie, maar een rode kaart tegen Ierland leidde tot een schorsing waardoor hij de thuiswedstrijd tegen Armenië (waarin Portugal zich met 9-1 plaatste) miste. Bondscoach Roberto Martínez lijkt desondanks niet meteen voor één vaste aanvalslijn te kiezen: naast Ronaldo zijn Rafael Leão en Pedro Neto alternatieven, terwijl João Félix recent in uitstekende vorm verkeert.

Martínez benadrukte dat er voor Ronaldo een specifiek plan was; hij zou tussen de 45 en 60 minuten spelen, maar bleef uiteindelijk ruim een uur op het veld en werd in de 65e minuut gewisseld voor Gonçalo Ramos. Kort daarna besliste ex-Ajacied Francisco Conceição het duel met de winnende treffer. De trainer zei vertrouwen te hebben in de selectie en acht Portugal klaar voor het WK, waar Ronaldo op zoek blijft naar speelminuten en goals richting zijn zesde eindtoernooi.