Ruim 25 jaar bij Chelsea: kind van de club verlengt met zes jaar

In dit artikel:

Reece James heeft zijn verbintenis met Chelsea fors verlengd: de 26-jarige aanvoerder tekent een nieuw contract dat hem tot de zomer van 2032 aan de club bindt. Het huidige contract liep oorspronkelijk tot medio 2028; die afspraak is nu opengebroken en omgezet in een zesjarig akkoord waardoor James tot zijn 32e bij The Blues blijft.

James is een echte clubman: hij kwam als zesjarige in de jeugdopleiding van Chelsea terecht en debuteerde in het eerste elftal in 2019, na een uitleenbeurt aan Wigan Athletic. Sindsdien bracht hij het tot 225 officiële wedstrijden voor de hoofdmacht, met 16 doelpunten en 31 assists op zijn naam. Zijn loopbaan wordt regelmatig gehinderd door blessures, maar hij is toch vaste waarde geweest.

In juli 2023 kreeg James de aanvoerdersband van Chelsea, als opvolger van César Azpilicueta. Onder zijn verantwoordelijkheid en in eerdere seizoenen boekte hij al belangrijke successen met de club, waaronder de Champions League-titel in 2020/21 en vorig seizoen de Conference League. Daarnaast is hij 22 keer geselecteerd voor Engeland.

De contractverlenging onderstreept Chelsea’s keuze voor continuïteit en voor het vastleggen van een homegrown leider op lange termijn, ondanks zijn kwetsbare conditie. Voor James betekent het stabiliteit en de mogelijkheid zijn leiderschap en invloed op de club verder uit te bouwen.